Cough & Cold : la catégorie qui respire l’innovation

Écrit par Alexandra Lecomte le 30 décembre 2025.

Portée par une croissance record en Europe, la catégorie Cough & Cold s’impose comme un laboratoire d’innovation pour la santé naturelle. Les marques rivalisent de créativité à travers de nouvelles galéniques et technologies, des expériences sensorielles renforcées et des formules enrichies en actifs naturels. Leurs gammes s’étoffent et se structurent pour répondre à l’ensemble des besoins liés au bien-être de la gorge, du nez et des voies respiratoires.

Selon le Baromètre 2023 des produits de santé et de prévention de premier recours en pharmacie, publié par l’association Nères en partenariat avec OpenHealth Company¹, la catégorie du système respiratoire confirme sa forte dynamique au sein du premier recours (périmètre France). En 2023, les médicaments d’automédication du segment respiratoire ont généré 445 millions d’euros, soit une hausse de 16 % par rapport à 2019, tandis que la catégorie équivalente des compléments alimentaires affiche une progression encore plus marquée : +13,5 % vs 2022 et +47,3 % vs 2019. Ces performances illustrent l’intérêt croissant des français pour les produits de prévention et de soulagement des affections hivernales – toux, rhume, maux de gorge ou troubles ORL mineurs -, des problématiques désormais au cœur des pratiques d’automédication.

La “greenification” en Cough & Cold : quand les marques historiques se mettent au vert

La catégorie Cough & Cold, comme beaucoup d’autres segments du marché selfcare, n’échappe pas au phénomène de “greenification” – ce mouvement de verdissement des positionnements qui traduit la demande croissante des consommateurs pour des produits plus naturels et « rassurants ». Certaines marques historiques ont choisi de répondre à cette attente tout en capitalisant sur leur notoriété. Leur stratégie : développer, à côté de leurs références traditionnelles, des gammes complémentaires plus naturelles, souvent à la croisée entre dispositifs médicaux et compléments alimentaires (voir aussi notre article Selfcare : dispositifs médicaux et compléments alimentaires, un duo gagnant).

Avec Fervex et Phytovex, UPSA illustre parfaitement le virage « green » opéré dans la catégorie Cough & Cold. Marque historique du soulagement des symptômes hivernaux, Fervex incarne l’expertise scientifique et la fiabilité pharmaceutique d’UPSA.²

Phytovex, son « pendant naturel », prolonge cette approche en s’appuyant sur une gamme de quatre dispositifs médicaux (spray nasal, sirop, spray buccal et pastilles à sucer) composés d’actifs d’origine végétale et associés à une promesse claire : allier la science et la nature.

Même logique chez Pierre Fabre. La marque Drill repose sur des composés de synthèse (chlorhexidine, tétracaïne), utilisés pour combattre l’infection locale et soulager la douleur.

À côté, le laboratoire a lancé en 2024 Libérill, une gamme complète aux ingrédients d’origine naturelle : trois compléments alimentaires à base de gomme d’acacia, et deux dispositifs médicaux (spray et sirop).³

On note l’évolution du packaging en lien avec les positionnements respectifs des deux gammes : du rouge pharmaceutique de Drill à un univers vert et végétal pour Libérill.

Synergie entre dispositifs médicaux et compléments alimentaires

La marque Granions illustre parfaitement cette complémentarité entre statuts.⁴ Sa gamme dédiée aux maux de l’hiver combine dispositifs médicaux et compléments alimentaires au sein d’une offre pensée pour accompagner l’ensemble des troubles du Cough & Cold.

Du spray Rhinargion Rhume, formulé pour décongestionner les voies nasales dès six mois, aux comprimés Nez & Gorge et Gorge Miel-Citron à base d’actifs d’origine végétale (guimauve, lichen d’Islande, propolis, camomille, thym…), chaque référence répond à une indication précise : nez bouché, toux, gorge irritée ou enrouée. La gamme se distingue par sa structuration complète, capable d’adresser l’ensemble des symptômes hivernaux et des profils de consommateurs, des enfants aux adultes. Ce jeu de complémentarités permet de proposer sous une même marque ombrelle une approche à la fois curative par les dispositifs médicaux et préventive via les compléments alimentaires, selon les besoins du consommateur.

Innover pour se démarquer

Comme dans de nombreuses indications du complément alimentaire, la densité de l’offre en Cough & Cold oblige les acteurs à se distinguer. Cette différenciation peut prendre plusieurs formes : un positionnement original sur les indications, des galéniques innovantes, des technologies capables d’optimiser l’efficacité des actifs, ou encore des choix de formulation singuliers avec des ingrédients « stars ».

Entre gorge, nez et toux : le jeu des positionnements

En matière d’indications et de positionnements, on constate que la catégorie se structure globalement autour de deux types d’allégations pour les produits per os : les allégations dites « simples », centrées sur la gorge, la respiration/nez ou la toux, et les allégations « mixtes », qui combinent par exemple gorge + nez, ou gorge + respiratoire.

Dans les allégations simples, on retrouve une large palette de promesses autour du confort de la gorge – adoucir, apaiser, soulager les irritations -, mais aussi des cibles plus spécifiques comme les cordes vocales. Du côté des références centrées sur la respiration, les bénéfices mettent davantage l’accent sur la libération des voies respiratoires, soutenues par l’usage récurrent des huiles essentielles, notamment celles d’eucalyptus ou de pin.

Enfin, certaines formules à positionnement « mixte » vont plus loin en combinant plusieurs bénéfices, à l’image de Nez & Gorge de Granions, avec un positionnement jour/nuit.⁵ La formule jour associe notamment la guimauve pour un effet apaisant sur la gorge, aux vitamines C et D3 pour le soutien du système immunitaire. La formule nuit, composée de camomille et de basilic sacré vise à améliorer le confort respiratoire tout en favorisant un sommeil plus apaisé.

Des compositions de plus en plus expertes

Au-delà des allégations et des positionnements, la composition des produits constitue un levier clé de différenciation sur le marché du Cough & Cold.

Du côté des dispositifs médicaux, on retrouve principalement des ingrédients à action mécanique, conçus pour protéger, lubrifier ou apaiser les muqueuses. C’est le cas de l’ectoïne, une molécule d’origine naturelle issue de micro-organismes halophiles, reconnue pour sa capacité à stabiliser les membranes cellulaires et à former un film protecteur contre les agents irritants. Autre exemple, le complexe Mucobarryl® Plus (Cooper)⁶, qui associe écorce de mélèze et mousse d’Islande pour une action muco-régulatrice et anti-inflammatoire. Ces dispositifs visent à soulager mécaniquement la gorge ou les voies respiratoires en formant un film protecteur ou en limitant la déshydratation des muqueuses, avec des effets lubrifiants et anti-irritants.

Les compléments alimentaires, eux, privilégient une approche plus nutritionnelle, avec une grande diversité d’extraits de plantes aux propriétés reconnues : guimauve, sauge, matricaire, sureau, erysimum… À cela s’ajoutent les huiles essentielles (eucalyptus, menthe poivrée, orange douce…), incontournables sur ce segment, qui jouent un rôle majeur dans les formules destinées à faciliter la respiration.

Autre pilier récurrent : les vitamines et minéraux qui viennent conférer aux produits une dimension supplémentaire à visée immunitaire (vitamines C et D3, zinc, cuivre, sélénium). Enfin, les produits de la ruche occupent une place importante, avec la propolis et la gelée royale, mais aussi le miel, souvent utilisé pour ses vertus adoucissantes et son image naturelle.

Parmi les ingrédients « signature » du marché, le miel de Manuka revient d’ailleurs souvent dans les formulations grâce à ses propriétés apaisantes et antibactériennes, liées à sa teneur en méthylglyoxal (MGO) – mesurée via l’indice IAA. On le retrouve, par exemple, dans les pastilles gorge Herbesan au miel de Manuka IAA 10+.⁷

Mais ce miel rare est aussi l’un des plus sujets à la fraude. Une étude récente (Wu et al., 2023, Food Control)⁸ a mis en évidence la fréquence des adultérations du Manuka par des miels communs, soulignant la nécessité d’un contrôle analytique renforcé. D’où la démarche, aujourd’hui, de la part de nombreuses marques, de valoriser leurs ingrédients en justifiant leur qualité par des analyses spécifiques (pour aller plus loin sur le sujet, voir notre article Compléments alimentaires à base de plantes : de quelle façon une marque peut-elle sécuriser et valoriser son offre ?).

Par ailleurs, on note que la mention « sans sucre » apparait comme un argument nutritionnel supplémentaire. Cette promesse n’exclut toutefois pas l’usage d’édulcorants dans certaines formules, tandis que d’autres conservent une source naturelle de sucrosité grâce au miel.

Weleda, avec son dispositif médical Sirop toux sèche et grasse, s’inscrit lui aussi dans une démarche clean label, avec une formulation travaillée pour être sans conservateur – un choix notable d’un point de vue technique et que l’on retrouve rarement dans l’offre des sirops sur le marché de la santé naturelle. Le produit revendique par ailleurs des actifs « 100 % d’origine naturelle », un argument fort pour un consommateur en quête croissante de naturalité et de transparence dans les produits de santé du quotidien.

Des technologies de nouvelle génération

Le segment Cough & Cold voit émerger une nouvelle génération de technologies mécaniques brevetées, conçues pour renforcer le confort de la gorge et protéger les muqueuses irritées. Développées par certains façonniers innovants, ces solutions reposent sur une approche biomimétique : elles permettent à la formulation de se fixer directement sur les muqueuses, créant ainsi un film protecteur qui agit comme une barrière physique contre les agents irritants. Cette technologie de pointe, présentée il y a quelques mois au Vitafoods 2025 peut être intégrée à différentes formes galéniques (pastilles, comprimés, sprays) et s’adapte à plusieurs indications respiratoires ou ORL. En reproduisant les mécanismes naturels de défense des voies respiratoires, elle revendique une action d’apaisement immédiat, tout en optimisant la performance et la stabilité des produits.

La galénique, moteur d’innovation et d’expérience sensorielle

La forme galénique devient aujourd’hui un véritable facteur de différenciation dans le segment Cough & Cold, à la fois pour renforcer l’efficacité et pour enrichir l’expérience consommateur.

Certaines marques misent sur des formes traditionnelles revisitées, comme les pastilles emblématiques Valda (Perrigo)⁹, formulées à base de gomme d’acacia, un agent d’enrobage naturel aux propriétés apaisantes et filmogènes qui adoucit la gorge tout en favorisant la salivation.

Cet ingrédient incarne parfaitement la tendance vers des galéniques plus naturelles et fonctionnelles (voir notre article Gomme d’acacia et gummies : l’histoire d’une belle rencontre).

Pour les enfants, certaines références explorent des formes ludiques, comme les sucettes Junior-Angin (Melisana Pharma).¹⁰ Ces produits tirent parti d’une galénique active : la sucette stimule la production de salive et favorise une action mécanique d’hydratation et de protection des muqueuses, renforcée par la mousse d’Islande et le pantothénate de calcium.

Le plaisir sensoriel joue aussi un rôle clé dans cette catégorie, où les produits sont souvent maintenus longuement en bouche. C’est tout l’intérêt des pastilles à cœur liquide comme Oropolis® (Vicks), qui libèrent progressivement un noyau fondant en tapissant la gorge d’un voile protecteur.

Enfin, certains façonniers innovent avec des formes orodispersibles alliant un effet fondant immédiat à une légère effervescence. Cette texture spécifique favorise une libération rapide des actifs directement dans la cavité buccale, améliorant ainsi leur absorption et leur efficacité. Pratiques et adaptées à tous les profils – notamment à ceux qui ne peuvent pas toujours prendre de l’eau -, ces formes permettent une meilleure observance et une biodisponibilité optimisée, en réduisant notamment la dégradation hépatique des ingrédients actifs. Une technologie qui séduit de plus en plus d’acteurs soucieux d’allier confort d’usage et performance d’absorption (voir également notre article Innovation galénique : concilier efficacité et plaisir dans les compléments alimentaires).

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Pour en savoir plus, découvrez notre interview exclusive de David Redford, expert OTC Insights, sur les innovations clés du segment Cough & Cold et sur le CHC New Products Tracker, un outil unique de suivi des lancements sur le marché de la santé grand public.

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